当物体越过其探测区域时，遮断红外射束而引发警报。传统型主动红外入侵探测器（附图1），由于只有两光束、三光束、四光束类型，常用于室外围墙报警。主动红外入侵探测器要选择合适的触发响应时间：响应时间太短容易引起不必要的干扰，如小鸟飞过，落叶飘过等引发误报警；太长则易形成漏报警。 国家标准GB10408.42000主动红外入侵探测器规定40ms为报警触发时间，是鉴于传统型主动红外入侵探测器通常安装在传统造型墙头的应用条件。而针对于安装在地面应用条件，就必须以人员奔跑速度10m/s，来确定短遮光时间。若人的宽度为20cm，则短遮断时间为20ms。以20ms的阻断为触发报警，国家标准GB10408.42000主动红外入侵探测器规定20ms不得报警。
有部分厂家生产采用编码调制技术，制造多光束远距离红外线幕墙产品，主要应用于现代造型墙顶及地面等应用条件。