水路货物运输包括内河运输和海洋运输，是一种经济的大宗货物运输方式。内河运输主要依托国内的江河湖泊水系，在国内贸易中发挥着重要作用。例如，长江、珠江等内河航道，承担着大量的煤炭、建材、粮食等物资的运输任务。内河运输具有运输成本低、能耗小的特点，一艘内河货船的载货量可达数百吨甚至上千吨，且船舶的单位运输成本相对较低。
海洋运输则是国际贸易的主要运输方式，全球约 90% 的货物贸易通过海运完成。海洋运输的运量大得惊人，超大型集装箱船的载货量可达数万标准箱，能够大规模地运输各类货物，从大型机械设备到日常消费品等。海运航线遍布全球，连接着各个国家和地区的港口，形成了庞大的全球运输网络。
此外，水路运输在能源消耗和碳排放方面相对较低，符合可持续发展的要求。但水路运输也面临一些挑战，如运输速度相对较慢，受航道条件、港口设施和天气等因素影响较大。内河运输可能会受到水位变化、航道堵塞等问题的困扰，海洋运输则需要应对恶劣天气、海盗等风险，且港口的装卸效率也会影响货物的运输时间。